巴西工业产权局如何解决专利审查积压问题？

众所周知，在巴西提交自己的专利申请时，几乎所有的申请人都会不约而同地想到“专利审查积压”这一问题。然而，实际情况可能会更加糟糕，因为根据官方提供的数据，一件专利从被提交到巴西工业产权局（INPI）一直到获得专利权平均会花上10.9年。而截至目前，这个问题仍然在威胁着该国的专利保护工作。

不过，近期INPI在巴西启动了一项专门用于解决专利审查积压问题的活动，并试图在2021年底前缓解大约80%的案件积压情况。根据该活动提出的目标，未来一件专利申请在INPI获得授权的时间平均将会缩短至2年左右。

INPI表示其会根据大量由其他国家或地区的专利审查机构所发出的标准化《审查意见通知书》来加快本国的专利审查程序。换言之，INPI将会利用其他国家或地区专利局的检索结果来对本国的专利进行审查。而且，专利申请人也可以向INPI提供自己的权利要求已经在其他国家获得保护的证明，以加快相关发明在巴西获得授权的速度。除此之外，INPI还会向该国的申请人发出一份《预先审查意见通知书》，这份审查通知书不包含任何由INPI审查员所提出的主张、异议或者驳回意见，而只是会提供在其他管辖区进行审查时所使用的现有技术对比文件。从实际效果来看，此举让INPI受益良多，因为这种《预先审查意见通知书》会有助于申请人做出是要继续提交申请还是直接放弃申请的决定。如此一来，有将近20%的申请被直接放弃了，有效缓解了INPI审查资源的占用情况。

根据INPI提供的数据，截至2020年3月底，巴西的待决专利申请主要涉及下列几个领域：化学（占比35%）、机械工程（占比25%）、电气工程（占比18%）、仪器设备（占比14%）以及其他技术（占比8%）。

鉴于INPI的审查员已经充分适应了居家办公的模式，因此当前的新冠病毒疫情似乎不太会对INPI的工作造成太大影响。根据预测，在2020年年底，巴西待决专利申请的总量将会在7万件左右，相比于此前的峰值会降低53%。

经过多年漫长的等待，申请人似乎终于能看到自家的专利申请在INPI获得授权的曙光了。

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